Un solid state drive è l’evoluzione dell’hard drive. Esso anziché utilizzare dischi rotanti, come avviene negli hard drive tradizionali, utilizza memoria usb per custodire i dati. I solid state drive sono da poco a prezzi accessibili e li possiamo già trovare in molti computer portatili, come ad esempio l’ASUS EPD ed il Mac Air. Esistono due tipi di SSD, il Single Level Cell SSDs e il Multi Level Cell SSDs. La caratteristica che contraddistingue questo tipo di drive è quella di non avere parti mobili al suo interno.

Questi drive hanno infatti una velocità di lettura e di reazione maggiore, cosi come un minor consumo di energia e maggiore affidabilità. Hanno comunque lo svantaggio di essere molto più costosi dei drive tradizionali. Hanno inoltre una limitata capacità e velocità di scrittura e, nonostante siano molto più leggeri, occupano molto più spazio. Fino ad ora il principale vantaggio di questi drive è appunto il loro peso piuma, da non sottovalutare poi il basso consumo d’energia e la loro robustezza, sinonimo di affidabilità. I computer portatili di nuova generazione provvisti di SSDs pesano meno di 1 Kg e dispongono di una capacità di memoria di 20GB. Esso risulta essere un quarto del peso tipico dei computer portatili e ha fatto appunto sì che diventasse un vantaggio per coloro che ogni giorno viaggiano con il loro portatile.

La robustezza e il limitato consume d’energia di questi drive ha fatto sì che venissero utilizzati per i portatili destinati ai bambini (iniziativa OLPC “One-laptop-per-child” nei paesi in via di sviluppo). Per questi computer portatili il basso consumo d’energia è imperativo, in quanto negli Stati Africani, dove verranno utilizzati, l’energia disponibile è scarsa. Inoltre le avversità climatiche dei paesi in questione fanno sì che anche la robustezza giochi un ruolo fondamentale. I due tipi di SSDs si differenziano nel numero di bit che contengono in ogni cella. SLC SSDs contengono soltanto un bit per cella mentre i MLC SSDs contengono tre o più bit per cella. Perciò i MLC SSDs hanno il vantaggio di possedere più memoria nelle stesse dimensioni, ma data la loro sofisticatezza sono generalmente più lenti, e quindi meno affidabili.

Attualmente la maggior parte dei computer portatili utilizza la tecnologia di cella singola (SLC) come il Mac Air. Ad ogni modo, nonostante i miglioramenti apportati ai drive MLC per ovviare alla loro inferiorità di prestazione rispetto ai drive SLC, essi diverranno i SSDs drive più utilizzati in quanto il loro costo sarà inevitabilmente inferiore. Per coloro che invece vorranno pagare qulalcosa di più, ma ottenere prestazioni migliori, il consiglio è optare per il SLC.

I solid state drive sono tuttavia agli inizi della loro storia. E’ comunque previsto che diventeranno i drive più utilizzati per la maggior parte dei computer portatili. Non verranno utilizzati invece per i computer fissi, in quanto la loro leggerezza e robustezza nel complesso risulta avere poca importanza.